戦国時代の風雲児、織田信長。彼を象徴する意匠といえば、何を思い浮かべるでしょうか。多くの人が真っ先に挙げるのが、あの独特な「木瓜（もっこう）」の紋でしょう。しかし、実は信長が使用していた家紋は一つだけではありません。
状況や相手、あるいは自らの権威を示すために、信長は複数の家紋を使い分けていました。その数は、通説で「7つ」と言われています。
今回の記事では、信長の家紋として最も有名な「織田木瓜」の由来から、なぜ「きゅうり」に似ていると言われるのか、さらには平氏の末裔を自称した「揚羽蝶」の謎まで、信長と家紋のその奥深い世界に迫ります。
信長の代名詞「織田木瓜（おだもっこう）」の正体
信長の旗印や甲冑に刻まれた、あの花のような紋章。正式名称を「五つ木瓜（いつつもっこう）」、あるいは一般的に「織田木瓜」と呼びます。
「木瓜」の由来とは？
「木瓜」と書くと植物の「ボケ（木瓜）」を連想しがちですが、家紋における由来は少し異なります。主な説は以下の2つです。
- 鳥の巣説: 上から見た鳥の巣の形を模しているという説です。、卵が入った巣は「子孫繁栄」を意味し、縁起物として尊ばれました。元は中国で官服などに使われた文様と言われています。
- 御簾（みす）の帽額（もこう）説: 神社などの御簾の縁に使われていた文様「帽額（もこう）」が変化したものという説です。貴い場所を飾る意匠であり、神聖な意味を持っていました。
なぜ「五つ」なのか
一般的な木瓜紋は四弁（四つの花びら状の切り込み）ですが、織田家のものは五弁です。これは、織田家が越前（福井県）の朝倉氏から譲り受けた際、本家と区別するために五つに変えたという逸話が残っています。信長はこの紋を非常に重宝し、天下統一へのシンボルとして掲げ続けました。なお、織田家はもともと越前の出身で、朝倉家とともに斯波氏に仕えていました。後年、信長と朝倉義景は戦うことになります。
木瓜と「きゅうり」の意外な関係
現代の私たちが織田木瓜を見ると、野菜の「きゅうり」の切り口にそっくりだと感じることがあります。実はこれ、単なる偶然の空耳（空見）ではありません。
天王祭ときゅうり
信長が信仰していた熱田神宮（名古屋市）や、織田家と縁の深い「津島神社（津島牛頭天王）」（愛知）の祭礼では、この木瓜紋が神紋として使われています。
ここで、とても興味深い風習があります。
津島神社の神主さんから聞いた話です。
神主さんたちは、「天王祭りの日はきゅうりを含めうり系のものを食べない」という習慣があります。その理由は、きゅうりの輪切りが神紋（木瓜紋）に似てており、それを食べることは不敬にあたるという考えからです。
天王祭りがおこなわれる7月第４土曜の深夜（日曜の午前零時）に大御饌調進祭（おおみけちょうしんさい）をおこない、そこでうり系の食べ物は解禁となります。地元の人でも、案外知らない風習です。
信長自身がきゅうりを嫌っていたという記録はありませんが、家紋の形状が、現代でも食文化や信仰にまで影響を与えているのは、非常に興味深いポイントです。
平氏の誇り「揚羽蝶（あげはちょう）」
信長が用いた家紋の中で、木瓜と並んで有名なのが「対い蝶（むかいちょう）」、いわゆる「揚羽蝶」です。
「平氏」へのこだわり
信長は、自らのルーツを「平資盛（たいらのすけもり）」の末裔であると自称しました（織田弾正忠家）。当時、征夷大将軍になるためには「源氏」か「平氏」などの血筋が必要とされていました。当時の足利幕府は「源氏」の流れを汲んでいたので、信長は政治的な戦略としても「平氏」であることを強調しました。「揚羽蝶」は平氏の代表的な家紋です。信長はこの紋を使うことで、「自分は高貴な平氏の流れを汲む正統な武士である」という正当性を周囲に知らしめようとしたのです。優雅で美しい蝶の紋章は、苛烈な信長のイメージとは対照的ですが、そこには「武家のエリート」としての強い自負が込められていました。
信長が使い分けた「7つの家紋」一覧
信長は状況に応じて使い分けた、計7つの家紋を持っていたとされます。それぞれに込められた意味を簡潔に見ていきましょう。
- 織田木瓜（五つ木瓜）: 織田家の主力紋。子孫繁栄と神聖さを象徴。
- 揚羽蝶（対い蝶）: 平氏の末裔であることを示す権威の紋。
- 五七桐（ごしちのきり）: 足利義昭から譲り受け、後に天皇から賜った最高権威の紋。
- 十六葉菊（じゅうろくようぎく）: 皇室の紋章。信長は「天下人」としての地位を示すために正親町（おおぎまち）天皇から賜りました。
- 二つ引き両（ふたつひきりょう）: 足利将軍家から与えられた紋。武家のトップとの繋がりを誇示。
- 無の字（むのじ）: 「無」の一文字。禅の教えに基づくとされ、執着を捨てた境地を表すと推測されます。
- 永楽通宝（えいらくつうほう）: 旗印として有名。貨幣をモチーフにし、「経済力こそが軍事力」という信長の合理的思想を体現。なお、永楽通宝は中国・明の永楽帝に由来します。永楽帝は政治、軍事、経済に長けた皇帝として知られています。信長が理想とした人物だったのかも、と想像しています。上杉謙信が毘沙門天の「毘」を旗印にしたように、信長は永楽帝を旗印にしたのかも？！
信長は、これら数々の家紋を「ファッション」として楽しんだのではなく、「相手にどう見られるか（セルフブランディング）」のツールとして完璧に使いこなしていました。
まとめ：家紋は信長の「天下布武」の履歴書
織田信長の家紋を紐解くと、彼がいかに戦略的に自分の立ち位置をデザインしていたかがわかります。
- 木瓜で一族のルーツと信仰を大切にし、
- きゅうりに似たその形は庶民の信仰と結びつき、
- 揚羽蝶で平氏の血統をアピールし、
- 桐や菊で天下人としての格式を固める。
一つの紋に固執せず、時代の変化と自身の成長に合わせて「看板」を掛け替えていく姿は、まさに革命児・信長らしい合理主義の表れと言えるでしょう。
次に歴史ドラマや博物館で信長の意匠を見たときは、ぜひその裏にある「信長の狙い」を想像してみてください。きっと、今までとは違った信長像が見えてくるはずです。
いかがでしたでしょうか。織田信長の家紋の世界は、単なるデザインの美しさだけでなく、戦国を生き抜く知恵が詰まっています。このブログが、あなたの歴史探訪のヒントになれば幸いです！
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